对于发货人来说，处理货物从消费者返回零售商、分销商或制造商的过程从来都不容易。如果建立供应链来管理从制造商到消费者的物流，逆向物流则采取相反的方法。有了正确的运输、产品跟踪和退货处理基础设施，逆向物流可以很快成为托运人的重要成本中心。2020年电子商务销售额增长了44%，2019年至2020年间，电商退货率翻了一番以上，各公司正在仔细研究如何管理其供应链的逆向物流。
根据美国零售联合会（NRF）的数据，2020年，电子商务销售额占美国总零售销售额的5650亿美元（14%）。在这12个月期间，电商消费者退回了价值约1020亿美元的商品。这些现实使企业处于一种陌生的境地，它们必须在逆向物流上投入更多的精力。近几年来，消费者对产品退货和换货的期望也发生了变化，大多数人现在希望通过一种简化的方式退货那些不符合预期的服装、有缺陷的电器或颜色不太合适的地毯。仅仅归还物品是不够的；消费者希望知道他们可以快速、轻松地完成这项工作，而且不需要额外收费。这使得拥有一个有效的逆向供应链对现在和未来都极其重要。
当你把一条供应链倒过来时，它突然变得不再是一个价值中心，而是一个成本中心。退货会使零售商损失9%到15%的收入，虽然今天的消费者要求更简单、免费的退换货处理，但逆向物流流程本身尚未成为典型组织的收入驱动因素。除非你经营一家负责逆向物流的第三方物流公司（3PL)，否则你可能无法从逆向供应链获得收入。在注意力、资源和投入方面，逆向物流历来落后于正向履约业务。
如果操作正确，逆向物流还需要一个供应链，能够以成本效益运行，同时在一个面向正向的网络中逆向运行。要实现这一点，需要设计一些系统来处理退货授权（RMAs)，提供友好的界面，管理产品聚合（例如，在返回仓库、3PL或零售地点时），并处理实际退货过程（例如，产品是否可以通过次要渠道转售？它会先被清洗和翻新吗？如果没有，如何才能可持续地处理它呢？)。
为每一个回到工厂的产品做这些动作时，公司还必须考虑品牌保护。例如，可能有机会二次销售退货的商品，但一些品牌可能会避免这一步，保护其品牌在消费者眼中的形象。这些因素综合起来，描绘了一个相当复杂的逆向物流图景。网上销售的产品中，退换货比例会达到40%。那些忽视这一现实的组织最终可能会为这种疏忽付出高昂的代价。
在与托运人合作完善逆向物流流程时，我们需要从五个不同的方面解决了这个问题：退货系统、运输、召回、维修/翻新和可持续性。
1）退货系统。消费者需要授权才能完成退换货，而公司需要有正确的系统来处理这种面向消费者的逆向物流组件。通过提供一个在线的自助门户，消费者可以获得RMA，托运人可以减少纸质和人工干预。通过将这些操作集成到企业资源管理（ERP)、仓库管理（WMS）或运输管理系统（TMS）中，托运人可以在逆向物流过程中获得较高的可见性，同时确保其系统和平稳地运行。
2）退货运输。接下来，货物必须返回到商店、仓库或制造商的位置。这需要一个精心安排的处理和运输过程。关键步骤包括在消费者位置提货包裹（或者，在指定的仓库下车）；这些货物的汇总；线路运到汇总中心；然后线路运回退货处理中心。一旦到达那里，退货就会被处理和检查。然后，产品要么被退回库存，保存装运到次要渠道，要么以保护品牌或保护可能与产品本身相关的任何机密信息的方式报废。
3）产品召回。产品召回带来了一系列独特的逆向物流挑战。召回是一组“大量退货”，一次到位，召回通常由产品变更、产品缺陷、监管变更和其他外部因素驱动。管理召回需要一个能够快速响应并扩大规模以满足这些需求的网络。系统要求与典型的逆向物流设置类似，但也包括提醒消费者将产品退回和/或更换这些物品。你还需要在远期履约框架内保持良好的可视性，以便能够检查和隔离任何你想从装运中扣留的召回产品。
4）修理和翻新退回的货物。虽然低价值的产品可能不值得修理和翻新，但一些电子产品、电器、家具和其他高端产品通常值得采取额外的步骤。这不仅有助于保持公司在每一件商品上的盈利能力，还使更多的商品远离世界垃圾填埋场，帮助托运人以更环保可持续的方式运营。一个有效的退货过程需要一个具有维修及翻新能力的站点。在站点里，测试退回的产品，以清楚地了解其是否值得维修，并确定维修成本。
5) 可持续性和品牌保护。随着世界上大部分地区专注于减少碳足迹和温室气体（GHG）排放，越来越多的公司正在将可持续性纳入其逆向供应链中。这不仅包括重新利用退回的物品，还利用包装设计：一是减少包装耗材，二是在运输过程中将产品损害最小化。对于必须处理的物品，应以环境友好的方式采取行动。而且，从品牌保护的角度来看，托运人还必须能够确保其产品被正确销毁而不会注入灰色市场。
从战略层面来看，无效的逆向物流流程可能会阻碍增长。它也很昂贵和笨重，尤其是当库存开始堆积在储藏室或仓库中等待处理时。有效的逆向供应链管理，帮助企业节约成本并获得更高水平的消费者体验。例如有一家领先的消费电子企业，将其6个站点整合为一，统一管理其正向物流、退货处理和现场维修，由于站点提供了综合服务，帮助企业减少库存、报废和退货成本，节省了大量开支。
随着电子商务销售的持续增长，较高比例的退货会对一大批公司产生影响。打造一个消费者信任的有效逆向供应链，将是零售商、分销商和制造商在未来很长一段时间内实现盈利增长的关键。
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文章来源：供应链星球；
编辑：云朵匠 | 数商云(微信ID：shushangyun_com)
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